La filiale américaine du groupe de matériaux français Lafarge a vu son bénéfice net baisser de 9% en 2001 à 234,1 millions de dollars. Le quatrième trimestre 2001 laisse toutefois présager une reprise, le bénéfice net ayant augmenté de 39% sur les quatre derniers mois de l'année.

Ce "niveau sans précédent" du résultat du 4e trimestre s'explique par une forte demande de matériaux de construction et des conditions climatiques favorables qui ont permis de poursuivre les activités de construction jusqu'à la fin décembre, explique la société dans un communiqué en soulignant que tous les résultats sont non vérifiés et préliminaires.

Pour l'ensemble de l'exercice 2001, Lafarge North America a affiché un chiffre d'affaires record de 3,32 milliards de dollars en hausse de 19% par rapport à 2000. Le chiffre d'affaires du dernier trimestre 2001 a augmenté de 24% pour atteindre 808,7 millions de dollars.

Le bénéfice avant intérêts, impôts et amortissement est resté quasiment stable à 595,2 millions de dollars en 2001 contre 599 millions de dollars en 2000.

Les volumes de granulats ont augmenté de 29 %, atteignant un nouveau record de 121 millions de tonnes courtes.

Le volume des ventes de ciment a progressé de 2 % au cours de l'exercice pour atteindre 14,4 millions de tonnes courtes. Les volumes ont augmenté de 4 % au Canada et de 2 % aux États-Unis. . Pour l'ensemble de l'exercice 2001, le secteur du ciment a affiché un bénéfice d'exploitation de 313,9 millions de dollars, comparativement à 318,3 millions de dollars au cours de l'exercice 2000.

Enfin, le volume des ventes des cinq usines de plaques de plâtre de Lafarge North America a atteint 1,6 milliard de pieds carrés, soit 77 % de plus que l'exercice précédent. Cela dit, pour l'ensemble de l'exercice 2001, le secteur des plaques de plâtre de Lafarge a déclaré une perte d'exploitation de 69,5 millions de dollars (a comparer à la perte de 18,0 millions de dollars lors de l'exercice précédent).

Rappelons que Lafarge North America, est le plus important fournisseur de ciment et de matériaux de construction aux Etats-Unis et au Canada. La filiale du groupe français exploite 20 cimenteries et une centaine de centres de distribution. La société exploite également 5 usines de fabrication de plâtre et plus de 800 sites de matériaux de construction.

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