Thomas Schmidheiny, âgé de 57 ans, a annoncé jeudi qu'il renonçait définitivement à la présidence du conseil d'administration d'Holcim.

M. Schmidheiny, principal actionnaire du groupe suisse cimentier Holcim, s'était provisoirement retiré en juin dernier de la présidence dans le cadre d'une enquête pour délit d'initié en Espagne.

" Aujourd'hui, j'ai décidé de ne pas reprendre ma fonction de Holcim Ltd", a déclaré M. Schmidheiny dans le communiqué. "Cette démarche repose sur la conviction que la controverse qui risque de surgir à propos de mes engagements hors d'Holcim, ne doivent pas léser les intérêts de ce groupe", a-t-il ajouté.

M. Schmidheiny dit continuer cependant au conseil d'administration en qualité de membre. "Au demeurant les décisions que je viens de prendre n'ont aucun effet sur ma position d'actionnaire de Holcim ldt", a-t-il précisé.

Principal actionnaire - 57,4% des voix, 27,3% du capital - d'Holcim, numéro deux mondial du ciment, l'industriel et milliardaire suisse a été condamné en Espagne à payer une amende de 1,5 million d'euros pour délit d'initiés, a annoncé jeudi son secrétariat. Thomas Schmidheiny accepte la décision judiciaire, et l'amende a déjà été payée, a poursuivi le secrétariat.

L'affaire concerne l'achat de 350.000 actions de la société Asturiana de Zinc en décembre 2000 par Thomas Schmidheiney, un mois avant une OPA sur ce groupe, dont l'homme d'affaires suisse avait connaissance. La transaction a porté sur 3,3 millions EUR. L'homme d'affaires a en fin de compte revendu ses actions à l'initiateur de l'OPA sans faire de plus-value.

Dans un autre communiqué, le conseil d'administration d'Holcim dit apprendre "avec satisfaction" que Thomas Schmidheiny, en tant qu'actionnaire principal, reste en son sein et continuera à honorer ses engagements industriels chez Holcim.

Jusqu'à l'assemblée générale du 4 juin prochain, la présidence continuera à être assurée ad interim par Willy Kissling, qui l'avait acceptée à titre provisoire en juin dernier, précise le conseil d'administration.

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