La filiale du groupe américain UTC, spécialisée dans la fabrication d’outils pneumatiques et basée à Montbrison (Loire), vient «d'internaliser» la fabrication de compresseurs d'air pour l'industrie, jusqu'alors sous-traitée en Chine et en Turquie.

L'assemblage en série de ces équipements d'une puissance de 18 à 160 kW, jusqu'alors réalisé à Istanbul et à Shenzhen, va débuter en juin, selon une information publiée mardi dans Les Echos.

Leur production devrait être de 300 unités en 2005 et de 750 l'année suivante. Ce choix obéit à une volonté de reconquête du marché européen, où la filiale d'Hamilton Sunstrand (groupe américain United Technologies Corporation) n'occupe que la huitième place. Elle se fixe comme premier objectif 10% de part de marché en France sous trois ans.

La révision complète du processus de fabrication engagé depuis l'an dernier a abouti à une gamme de 11 nouveaux modèles de compresseurs plus simples, utilisant plus de pièces standards et présentée comme la plus moderne du marché. A Montbrison, une douzaine de postes d'usinage ont été convertis en postes d'assemblage de ces compresseurs montés désormais en 8 heures au lieu de 32 dans les usines turques et chinoises. Parallèlement, les tâches d'usinage les plus simples sont confiées à des sous-traitants roumains, chez qui a été transférée une partie du parc machines.

L'entreprise prévoit d'augmenter d'une quinzaine de personnes son effectif qui devrait être de 160 salariés fin 2006. Sur 2005, la croissance attendue du chiffre d'affaires, réalisé pour 53% à l'export, est de 26%, avec une prévision de 40 millions d'euros, tandis que la rentabilité nette (un peu plus de 2% en 2004) devrait être multipliée par quatre dans les prochaines années.

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