Dans un marché mondial en baisse, le leader mondial de la distribution de matériel électrique table sur une stagnation de ses ventes en 2002. La filiale du groupe PPR compte toutefois améliorer ses marges notamment par des réductions d'effectifs.

Rexel a annoncé mardi un bénéfice net en baisse de 7,3% à 179,5 millions d'euros, pour un chiffre d'affaires en hausse de 11,9% à 7,96 milliards d'euros.

"Après un quatrième trimestre 2001 particulièrement bas, où nos ventes ont baissé de 8,5%, nous sommes à -7% en janvier et sur la même tendance en février", a déclaré Alain Redheuil lors d'une conférence de presse.

Les acquisitions réalisées en 2001 représentent un chiffre d'affaires annualisé de 238,8 millions d'euros. Les principales acquisitions sont Ryall, Esco et Commerce aux Etats-Unis, ainsi que Kontakt Systeme en Suisse et en Allemagne.

Sur le marché américain (30% du CA), où les ventes ont chuté de 10,5% cette année, "les carnets de commandes augmentent depuis décembre mais les projets sont très étalés dans le temps", a-t-il indiqué. "En France (25% du CA) les petits travaux (réalisés par des artisans) sont très actifs, mais il y a peu de grands projets, notamment en Ile-de-France", a-t-il noté.

"Nous continuerons à adapter nos effectifs à l'activité", a déclaré par ailleurs le patron de Rexel. Le groupe a déjà a réduit ses effectifs de 1.400 personnes (-6%) en 2001, avec une diminution de 22% en Amérique Latine, de 11% aux Etats-Unis, de 9% au Canada et de 4% en Europe.

Un élément positif toutefois, la baisse des stocks (-42% fin juin 2001) chez les clients de Rexel, qui pourra ainsi profiter pleinement d'une reprise, a commenté Alain Redheuil, très prudent sur son budget 2002. Il souligne d'ailleurs qu'il existe encore sur ce marché très éclaté "beaucoup de potentiel d'acquisitions", et que le groupe "ne ratera aucune opportunité".

Présent dans 33 pays avec quelque 1.900 points de vente, Rexel revendique 6% du marché mondial de ce secteur qui comprend l'éclairage, les câbles, les canalisations, les matériels de sécurité et les équipements domestiques et industriels d'appareillage électrique.

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