Larry Silverstein, propriétaire du World Trade Center détruit par un double attentat, souhaite remplacer les deux tours jumelles par quatre tours plus petites. Un concours mondial d'architectes pourrait être lancé prochainement.

Beaucoup plus petites que celles du World Trade Center effondrées lors de l'attentat du 11 septembre, les quatre nouvelles tours devraient comporter 55 à 60 étages. Au total, elles auraient une superficie d'environ 930.000 mètres carrés, soit l'équivalent des "twin towers" précise une dépêche de l'agence Reuters. Un mémorial sera par ailleurs érigé sur le site à la mémoire des plus de 6.000 morts ou disparus.

Larry Silverstein, 70 ans, a fait l'acquisition du complexe en juillet dernier à la tête d'un consortium, pour 3,2 milliards de dollars et un bail de 99 ans. S'il peut légitimement lancer une telle opération, la décision finale appartient toutefois au propriétaire initial du site, à savoir l'autorité du port de New York et du New Jersey, et à la ville de New York. Les Etats de New York et du New Jersey auront également leur mot à dire.

Une fois terminées les opérations de secours et de recherches, Larry Silverstein a estimé qu'il faudrait six à huit mois pour nettoyer le site du bâtiment numéro sept - qui abritait des bureaux à côté des tours jumelles - mais encore huit à 12 mois de plus pour le site même des deux tours, en raison des tunnels du métro et du train qui passent au-dessous.
Le coût de construction de deux tours de la taille de celles détruites par l'attaque du 11 septembre serait bien plus élevé que celui de quatre tours d'une hauteur inférieure. Même s'il est bien trop tôt pour évaluer le coût total, Silverstein a estimé que la construction reviendrait entre 75 et 80 dollars le mètre carré.

Toujours selon l'agence Reuters, un concours mondial d'architectes sera créé. Le propriétaire estime même que les travaux de construction pourraient être terminés en 2004 ou 2005.

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