Vingt-huit camions chargés, soit quelque 960 tonnes, ont traversé le viaduc de Millau en convoi afin de mesurer les déformations du tablier. Après une autre série d’essais la semaine prochaine, le pont le plus haut du monde sera inauguré en grande pompe le 14 décembre.

Pour ces essais dits "statiques", les 28 camions a traversé l’ouvrage à vide, plus chargés - ce qui a représenté une charge de 960 tonnes - et à nouveau à vide. Dans le même temps, des mesures ont été effectuées par des ingénieurs topographes en 21 points de l'ouvrage avec de mesurer avec précision les déformations de l’ouvrage. "Ces déformations peuvent atteindre sans risque 600 mm", a expliqué Jean-Pierre Gerner, directeur du chantier pour la société Eiffel qui a construit le tablier.
Des mesures de température et de tension des haubans seront également effectuées au sein du tablier, l'instrumentation restera en place et sera reliée à la barrière de péage par un système d'alerte a-t-il précisé.

Deux essais dynamiques doivent également être réalisés les 24 et 26 novembre. Une charge de 100 tonnes suspendue sous le tablier entre deux piles du viaduc sera brutalement lâchée afin de mesurer les vibrations verticales du tablier, a ajouté M. Gerner.

Si tout se passe comme prévu, l’ouvrage devrait être inauguré officiellement le 14 décembre, selon la mairie de Millau. La venue du président de la République Jacques Chirac est espérée. Enfin, l’ouverture au public devrait avoir lieu le 16 ou le 17 décembre.

Eiffage devrait engager 1 million d'euros dans cette cérémonie regroupant plus de 1.500 invités. De son côté, la mairie de Millau devrait mettre les grands moyens avec un budget de 440.800 euros. Spectacle pyrotechnique, patinoire, simulateur de deltaplane, spectacle historique, trains touristiques... sont au programme des festivités qui devraient durer tout le mois de décembre.

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