LE RENDEZ-VOUS VÉHICULE UTILITAIRE. En déclinant une version utilitaire à partir du célèbre "Cab" londonien, LEVC a donné naissance à une fourgonnette atypique aussi bien du point de vue esthétique que technique, faisant du VN5 le seul hybride de la catégorie.
La société LEVC (comme London electric vehicle company) construit les fameux taxis londoniens (les "Cabs") actuels. Cette filiale du constructeur chinois Geely a eu l'idée de dériver un utilitaire à partir du taxi : le VN5. "Le VN5 est étroitement dérivé du taxi londonien et reçoit une carrosserie en polyester pour sa partie arrière", explique Christophe Brion, conseiller commercial du groupe ABVV qui commercialise ce modèle pour la France. En effet, si la face avant est identique à celle du "Cab", toute la partie arrière est spécifique. L'ensemble ne manque pas de style et le look inhabituel du VN5 permet à cette fourgonnette originale de se distinguer dans la circulation. L'occasion rêvée, pour certaines entreprises, de transformer leur utilitaire en véritable vecteur de communication tant cette fourgonnette ne passe pas inaperçue et génère beaucoup de réflexions et de questions de la part des passants. La partie arrière réalisée en polyester permet de disposer d'une porte latérale coulissante côté droit ainsi que de portes arrière battantes pour l'accès à l'espace de chargement. De dimensions imposantes (5.223 mm de long, 1.945 mm de large et 1.990 mm de haut), le VN5 affiche logiquement des dimensions utiles élevées : "Le volume utile est de 5 m3 ce qui place ce modèle dans le haut de la catégorie", explique Christophe Brion. Quant à la charge utile, avec 780 kilos, elle est dans la moyenne de ce que proposent les fourgonnettes.
Une motorisation hybride essence/électrique
Il n'y a pas que du point de vue du style que le VN5 sait faire preuve d'originalité : "Sa motorisation hybride associant un moteur essence et un moteur électrique est unique sur le segment des fourgonnettes", explique Christophe Brion. Le VN5 est un hybride série, c'est-à-dire que la propulsion est en permanence assurée par le moteur électrique de 150 ch et 250 Nm de couple. Ce moteur est soit alimenté directement par la batterie de 31 kWh (d'origine Volvo et qui est aussi utilisée dans le XC90) soit par le moteur essence à trois cylindres (aussi utilisé dans le XC40) développant 91 ch. Ces "emprunts" au constructeur suédois s'expliquent par le fait que Geely est aussi propriétaire de Volvo. L'attelage permet de disposer de performances satisfaisantes.
Les accélérations et les relances sont plaisantes, le tout dans un silence de fonctionnement élevé tant que le moteur thermique n'entre pas en action. L'autonomie en 100% électrique est d'environ 100 kilomètres. Avec une batterie pleine et en choisissant le mode "prolongateur d'autonomie", il est possible de parcourir environ 500 kilomètres avec un plein de carburant. Mieux vaut donc recharger le plus souvent possible la batterie pour rouler au maximum en électrique. Les temps de recharge annoncés par LEVC sont compris entre 8 h sur une prise secteur et 30 minutes sur une borne de recharge rapide (chargeur embarqué de 22 kw/ 50 kW en AC/DC).
Un intérieur flatteur
L'habitacle est spacieux et l'environnement reprend une fois encore, de nombreux éléments issus de chez Volvo, à commencer par le volant, le sélecteur de vitesse, le bouton Stop&Start et même la clé mains libres sans oublier l'interface de l'écran tactile central. L'ensemble est plaisant à utiliser et la qualité d'assemblage dans la bonne moyenne. Il convient de souligner les efforts apportés par LEVC pour doter sa fourgonnette des mêmes équipements de confort et de sécurité que la version "Cab" : Airbags conducteur et passager, aide au démarrage en côte, régulateur-limiteur de vitesse, système multimédia, climatisation, rétroviseurs électriques, sièges et vitres électriques… La vitesse de pointe est limitée à 130km/h. Elle peut facilement être atteinte et entretenue, même si la réserve de puissance de la batterie a alors tendance à baisser rapidement ; dans ce cas, le prolongateur d'autonomie prend tout son sens. La prise de roulis reste limitée et le comportement routier d'un bon niveau. Quant au rayon de braquage (une contrainte imposée à Londres pour commercialiser le "Cab"), il est extrêmement court. Surprenant au début, il permet de se faufiler partout et de faire très facilement des demi-tours. Idéal en ville ! Le LEVC VN5 n'est disponible pour le moment que dans deux concessions en France : une dans le Val-d'Oise et l'autre à Lyon. Le LEVC VN5 est proposé à partir de 45.000 € HT, un prix élevé mais qui s'explique par l'originalité des lignes et sa motorisation unique sur le segment des fourgonnettes.
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Moteur : Hybride rechargeable
Puissance maxi (ch) : 150
Couple maxi (Nm) : 250
Vitesse maxi (km/h) : 130
Poids à vide (kg) : 2.122
Charge utile (kg) : 780
Masse totale autorisée (kg) : 2.900
Volume utile (m3) : 5
L x l x h (mm) : 5.233 x 1.945 x 1.990
A partir de (€ HT) : 45.000 (hors bonus)