Le leader mondial des matériaux de construction a décidé d’investir 300 millions d’euros afin d’accroître de plus de 20% la capacité de production de son activité plâtre.

Selon un communiqué de Lafarge, cet investissement, qui représente une capacité additionnelle de 200 millions de mètres carrés, doit permettre au groupe «d'améliorer encore sa compétitivité sur chacun de ses marchés» dans l'activité plâtre. L’entreprise va ainsi «accroître sa capacité de production de 20% dans les deux ans à venir, afin de renforcer ses positions, d'accompagner la croissance de ses marchés et d'entrer dans de nouveaux marchés prometteurs», indique le groupe.

Parmi ses différents investissements, l'entreprise prévoit notamment de consolider sa position aux Etats-Unis en consacrant 75 millions de dollars pour moderniser et doubler la capacité de production de son usine de New York, soit une capacité de 60 millions m2.

La Grande-Bretagne -considérée comme «un marché en croissance continue depuis plusieurs années»- compte également parmi les zones de développement de Lafarge. Ainsi, le groupe compte investir 45 millions d'euros pour la construction une usine de plaques de plâtre dans le nord de l’Angleterre. Un montant qui représente une capacité additionnelle de 50% au Royaume-Uni, soit 25 millions de m2 supplémentaires.

Par ailleurs, Lafarge souhaite renforcer ses positions en Asie : la construction de deux usines est prévue en Chine, à Shanghaï et à Chongqing, ainsi que le doublement de la production de l'usine de Dangjin en Corée du Sud.

Lafarge prévoit en outre de construire une nouvelle usine à Istanbul en Turquie, en partenariat avec le groupe Dalsan Inssat et de tripler sa capacité de production en Roumanie.

De même, le groupe va investir sur des «marchés prometteurs», comme l'Afrique du Sud, avec la construction d'une usine de plaques de plâtre et va s'implanter en Ukraine, «marché en fort développement», avec la construction d'une usine «qui servira ce pays et le sud de la Russie».

Enfin, l’entreprise construira une usine en Algérie et confirme avoir signé des accords de création d'entreprises conjointes au Mexique et en Arabie Saoudite.

Au premier trimestre 2005, Lafarge a dégagé un chiffre d'affaires en hausse de 2,2% à 2,945 milliards d'euros contre 2,88 milliards d'euros pour la même période un an plus tôt. Pour cette même période, la branche plâtre a réalisé un chiffre d'affaires en hausse de 3,6% à 344 millions d'euros, avec notamment une hausse des volumes et des prix en Amérique du Nord.

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