Le groupe français de matériaux de construction a réalisé au premier semestre 2001 un chiffre d'affaires en recul de 1,4% à 5,578 milliards d'euros contre 5,656 milliards d'euros sur la même période de 2000.
Hors effets de change et de périmètre, le chiffre d'affaires est en progression de 1,9%.

"Après un hiver 2000 où les conditions climatiques très douces avaient permis un chiffre d'affaires exceptionnel, le premier trimestre 2001 a été marqué par des conditions plus rigoureuses", a indiqué Bertrand Collomb, président-directeur général du groupe. Le second trimestre, qui retrouve une base plus normale, "manifeste la poursuite de la croissance", a-t-il ajouté en indiquant que cela a été le cas pour les branches ciment et granulats et béton qui ont connu des évolutions de prix favorables
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La réduction du chiffre d'affaires correspond principalement à la cession de la majorité de la branche matériaux de spécialités et s'élève à 577 millions d'euros.
En revanche, les développements récents ont apporté 305 millions d'euros de chiffre d'affaires supplémentaires. Il s'agit principalement des activités granulats et asphalte de Warren au Canada, de Raymond Cement en Inde et de l'impact des deux nouvelles usines de plaques de plâtre aux Etats-Unis.

Les ventes de la branche ciment ont progressé de 6% (1,8% au premier trimestre et 9,2% au second). En Europe, l'activité a été très bien orientée en Espagne, est demeurée stable en France dans un environnement de prix favorable, mais reste difficile en Allemagne. L'Amérique du Nord a enregistré une bonne performance au second trimestre, durant lequel la demande s'est bien tenue. D'une manière générale, l'activité dans les pays émergents est demeurée soutenue, à l'exception principalement de la Turquie et de l'Egypte où la pression sur les prix reste forte précise le communiqué.

La branche granulats et béton a enregistré une progression de 3,2% de son chiffre d'affaires (0,3% au premier trimestre et 5,1% au second) qui s'explique notamment par un bon niveau d'activité en Amérique du Nord.

Le chiffre d'affaires de la branche toiture a reculé de 8,6% (-12,7% au premier trimestre et -5,4% au second trimestre). Les effets de la baisse du marché allemand de la construction continuent de peser lourdement sur l'activité de cette branche.

Enfin, subit une crise sectorielle au Etats-Unis, les ventes de la branche plâtre ont reculé de 4% (-2% au premier trimestre et -5,8% au second). En effet, les prix aux Etats-Unis ont encore chuté au second trimestre, tombant à un niveau moyen cumulé de 63 dollars par unité. Toutefois, hors Etats-Unis, les ventes ont progressé de 6%.

Si l'effet périmètre net a été négatif de 4,3%, l'effet de change a été positif de 1% pour le groupe. L'appréciation du dollar de +1,5% a été "dans une certaine mesure compensée par la pression observée sur les monnaies de certains pays émergents (real brésilien, rand sud-africain)", souligne la société.

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