Deux entreprises japonaises de BTP de taille moyenne - Mitsui Construction et son rival Sumitomo Construction - vont fusionner dès avril 2003. Ce rapprochement donnerait naissance au 6ème constructeur nippon.

La nouvelle société issue de l'opération prendra le nom de Sumitomo Mitsui Construction.

Les deux firmes avaient annoncé leur intention de fusionner en janvier, en raison de la déprime du marché de la construction après une réduction des budgets étatiques pour les travaux d'infrastructures et dans un contexte de stagnation économique.

Au niveau des maisons-mères, les effectifs combinés des deux groupes se montaient à 4.725 personnes en mars 2002 mais elles ont indiqué que d'ici mars 2006, elles les ramèneront à 3.850 personnes, soit 19% de moins.

Rappelons que le secteur de la construction est en pleine restructuration à la faveur de la contraction marquée des marchés publics. Le système est organisé de manière pyramidale : les gros constructeurs décrochent les contrats et les sous-traitent à des firmes moyennes qui font elles-mêmes réaliser les travaux à de petites et moyennes entreprises.

Le BTP nippon a connu une véritable hécatombe ces derniers mois avec la faillite en décembre du constructeur de taille moyenne Aoki qui a laissé 522 milliards de yens de passif. En mars, c'était au tour de Nissan Construction de déposer son bilan avec une dette de 114,7 milliards de yens.

Au niveau consolidé, l'ensemble Mitsui-Sumitomo avait accumulé un endettement de 516,6 milliards de yens en mars 2002 mais il prévoit réduire sa dette à 330 milliards d'ici mars 2006.

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