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Un guide pratique du "data center durable et acceptable", destiné à accompagner les collectivités dans leur décision d'accueillir en leur sein un centre de données, a été présenté ce 21 avril 2026 par l'association France urbaine, qui regroupe des grandes villes, métropoles et communautés urbaines.
Une publication poussée par le fait que de plus en plus d'élus locaux sont confrontés à une demande grandissante de permis de construire de la part d'acteurs privés désireux d'installer des centres de données sur leur territoire. France urbaine rappelle ainsi qu'un data center de grande taille peut consommer "autant d'électricité qu'une ville de 100.000 habitants", sa consommation en eau "peut rivaliser avec celle d'un hôpital" et ses équipements "impliquent l'extraction de métaux rares aux quatre coins du monde".
"Les data centers sont une question politique nouvelle. On parle de quatrième révolution industrielle et (...) c'est plutôt sur les secteurs métropolitains que ces implantations se concentrent", a déclaré Arnaud Sorge, délégué général de France urbaine, pour qui l'enjeu est de "faire en sorte que ces projets soient compatibles avec l'ensemble des objectifs de politique publique".
Des critères d'acceptabilité
Le guide, qui est l'aboutissement de deux ans de travaux, définit notamment des critères d'acceptabilité de ces projets. Parmi les indicateurs retenus, se trouve celui de la qualité de la chaleur libérée. "Une chaleur qui ressort à 30 degrés, c'est un déchet. Tandis qu'une chaleur utilisable pour le territoire est d'au moins 60 degrés, ce qui correspond au réseau de chaleur urbain", a expliqué Nicolas Régnier, président du programme "Ville de Demain", qui accompagne les start-ups liées à la ville.
Un indicateur de "pression hydrique", associant consommation d'eau et niveau de stress hydrique sur un territoire, a également été intégré, de même qu'un indicateur d'efficacité foncière pour favoriser la réutilisation d'espaces déjà artificialisés.
"On a essayé de créer une véritable boussole pour la décision publique. (...) Tous les data centers ne se valent pas. Un data center est d'abord un projet d'aménagement, ce n'est pas un projet technique, mais politique qui demande des arbitrages en termes d'impact environnemental et de retombées socio-économiques", a déclaré Chloë Voisin-Bormuth, directrice générale de l'association Paris-Île de France capitale économique. Ce guide s'accompagne également du lancement, par France urbaine, d'un "Observatoire national du data center durable".
Raphaël Jacomini, avec l'AFP
