En marquant, pour la première fois depuis 5 ans, un recul de l'activité de 1% en 2003, le secteur du bâtiment pourrait entrer dans une phase de récession, surtout si l'application de la TVA à 5,5% n'est pas renouvelée.

Après quatre années de croissance et une année 2002 relativement stable, le secteur de la construction devrait connaître une baisse de 1% de son activité en 2003 a annoncé Christian Baffy Président de la FFB.

Le ralentissement de l'activité s'explique, selon la FFB, par un recul des constructions de logements neufs (-0,5%) et surtout une forte baisse de l'activité dans le non résidentiel (bureaux, entrepôts, usines...) qui devrait atteindre 6,5% de recul en volume. " Compte tenu du cycle post-électoral, le recul serait toutefois moins marqué pour l'Etat et les collectivités locales (-1,9%) que dans l'immobilier d'entreprise (-8,1%) " a fait remarquer Christian Baffy.

Un point positif toutefois, dans le secteur de l'amélioration-entretien une progression de 0,8% en volume devrait être enregistrée. Cette légère hausse devrait surtout profiter aux artisans et petites entreprises du bâtiment. D'ailleurs, Jean Lardin, président de la Capeb, qui s'exprimait ce jeudi 28 novembre dans le cadre de la présentation du prochain salon Batimat, a indiqué pour sa part que l'année 2003 serait aussi bonne pour les artisans que cette année.

Reste que la situation de ce sous-secteur est intimement liée au maintien de la TVA à 5,5% pour les travaux de rénovation. " Notre hypothèse de -1% en 2003 serait l'amorce d'une décrue si a TVA à 5,5% devait disparaître en 2004 " a reconnu Christian Baffy. Volontiers optimiste, le président de la FFB a indiqué que ce recul éventuel de l'activité pourrait toutefois être compensé en partie par la politique de renouvellement urbain du gouvernement.

En terme d'emploi, 2002 s'est soldée par une faible augmentation des effectifs (+10.000), principalement au détriment d'une baisse des emplois intérimaires. Plus inquiétant, le recul de l'activité en 2003 devrait conduire à une baisse des effectifs salariés de l'ordre de 5.000 personnes.

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