Prochainement, la petite ville de Carnaux (Midi-Pyrénées) va donner naissance à un complexe de loisirs de 650 hectares, Cap'Découverte. Ce lieu unique en Europe va voir le jour sur une ancienne mine de charbon à ciel ouvert.

Ce projet s'inscrit dans le cadre d'une volonté de dynamisation du bassin carmausien, marqué par la fermeture des mines dans les années 90. Plus qu'un simple parc de loisirs, Cap'Découverte regroupera des activités multiples : lieu de mémoire avec le musée de la mine, il est aussi un lieu de détente avec ses multiples activités sportives et culturelles et un lieu d'hébergement. Un projet colossal pour cette petite ville située à une dizaine de kilomètres d'Albi et à une heure de Toulouse.

Le chantier mobilise en effet une cinquantaine d'entreprises locales, régionales et nationales. Parmi les réalisations, on peut noter, les bâtiments du secteur accueil, du skate-park, les maisons de la découverte, de la forme, de la glisse, de la musique. A cela, il faut ajouter le terrassement des grandes pistes et des équipements sportifs qui accueilleront luge d'été, ski, roller, VTT, tyrolienne, télésiège et activités aquatiques. La maîtrise d'oeuvre de l'aménagement général du site a été confiée au cabinet d'architectes Chaix et More, expérimenté dans l'aménagement de salles de spectacles. Ce dernier a notamment participé au Zénith de Paris et la Cité de la musique de Marseille.

Le site comprend un amphitéâtre - trace de l'ancienne mine à ciel ouvert - de 1.300 mètres de diamètre et 230 mètres de profondeur et un lac de 8 ha, entouré d'un espace vert de 650 hectares. Le coût total du projet est évalué à 76 millions d'euros (500 millions de francs) dont 70% sont des investissements publics. L'investissement privé, réalisé par le promoteur Québex Promotion, concerne la réalisation d'un vaste programme immobilier et hôtelier avec la construction de chalets québécois. Dès juillet prochain, une première tranche de 80 logements sera achevée et les 127 logements restants seront livrés en juillet 2003. Un hôtel trois étoiles de 100 chambres est aussi prévu.

Pour l'heure, le pôle " mémoire et richesse industrielle " de ce parc est déjà ouvert au public. La première tranche, réalisée par GTM Construction (sous-traitant : Colas) et Spie Trindel, est terminée. Il s'agissait de rénover 350 mètres de galeries souterraines. La dernière tranche des travaux, débutée en juillet, se poursuit actuellement. Elle a été confiée au cabinet Onde et Thomas et concerne la réhabilitation, l'extension et la rénovation des bâtiments actuels dédiés à l'accueil des expositions.

Cap'Découverte ouvrira au public dans sa totalité en juillet 2002 et table sur 500.000 visiteurs par an " en vitesse de croisières ".

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