Le chantier du viaduc de Millau est le lieu d’un nouveau record. Lundi 20 octobre, les équipes d’Eiffage TP ont achevé la fameuse pile P2, la plus haute du monde puisqu’elle culmine à 245 mètres.

Les 4 derniers mètres ont été coulés dans la journée à l'aide de 200 tonnes de béton hissés dans des godets de 3 m3 par une grue de 265 m de haut jusqu'au coffrage du sommet de la pile, qui pèse désormais 33.000 tonnes. "Le calendrier a été tenu sans incident significatif", a déclaré lundi Michel Pyot, conducteur de chantier responsable de la pile P2, la plus haute des sept piles de l'ouvrage réalisé par le groupe de travaux publics Eiffage. Le record mondial avait été battu le 12 juin lorsque la pile P2 avait dépassé les 180 mètres du viaduc allemand de Kochertal.

La pile s'est élèvée à un rythme de 4 mètres tous les 3 jours, en progressant par levées consistant en la mise en place du coffrage et des armatures, avant le coulage du béton.

Pour la P2, les équipes d’Eiffage TP ont procédé à 62 levées… encore un record !

D’une manière générale, la construction du viaduc de Millau ne diffère pas radicalement des autres, mais le gigantisme du chantier a obligé à quelques innovations, dont le système GPS pour la vérification de la géométrie des piles. Par ailleurs, deux matériaux sont utilisés pour la construction du viaduc, l’acier pour le tablier, les pylônes et les haubans, et le béton pour les piles.

L’architecte Norman Foster, qui a signé le dessin du viaduc, a exceptionnellement visité le chantier vendredi 18 octobre. Il s’est déclaré très satisfait et impressionné par le travail réalisé.

Après l'achèvement de la P2 située du côté nord de la vallée du Tarn, la dernière pile en travaux est la P3, un peu plus au sud, qui devrait être achevée à la fin novembre.

Les responsables du chantier ont commencé depuis février le "lançage" des premiers éléments de tablier métallique du viaduc, qui atteignent actuellement les piles 1 au nord et 7 au sud. Au total, 1.700 m du tablier seront lancés depuis la culée sud et 700 m depuis la culée nord, jusqu'à ce qu'ils se rejoignent au-dessus du Tarn.

Entièrement financé par Eiffage, le viaduc de Millau sera, avec un tablier posé à 270 m et des haubans culminant à 343 m au-dessus du sol, le plus haut pont du monde. Il devrait coûter 320 millions d'euros et être ouvert à la circulation pour le 10 janvier 2005.

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