Le gouvernement chinois a donné son accord pour la construction du troisième plus grand barrage de Chine. Il sera situé sur la rivière Jinsha, dans le sud-ouest du pays.

Approuvé par la Commission nationale pour la réforme et le développement, le barrage de Baihetan fera partie d'un groupe de quatre barrages sur la rivière Jinsha, séparant les provinces du Yunnan et du Sichuan.

Situé sur un affluent du Yangtse qui abrite déjà le pharaonique barrage des Trois Gorges, le nouveau barrage permettra d’utiliser une énergie propre et renouvelable grâce à une capacité de 12.000 mégawatts et une production de 55 milliards de kw/heure par an. Il servira par ailleurs à « domestiquer » les crues meurtrières du plus long fleuve du pays, annonce le gouvernement chinois.
Le premier barrage, Xiluodu, dont la construction a déjà débuté, comprendra 18 groupes de 700 mégawatts (soit 12.600 mégawatts). Xiluodu devra alors produire 57,12 milliards de kw/heure par an, indique la CYTGPC.
Un appel d'offres a d’autre part été lancé pour la construction du barrage de Xiangjiaba (huit groupes de 750 mégawatts). Les prévisions de CYTGPC situent sa production annuelle à 29,33 milliards de kw/heure.
Reste en projet le quatrième barrage, Wudonghe (8.000 mégawatts), qui sera appelé à fournir 33,91 milliards de kw/heure.
La China Yangtze Three Gorges Project Company (CYTGPC), en charge des ouvrages, rapporte que si le gouvernement donne son feu vert à Wudonghe, quatrième barrage, l'ensemble sera deux fois plus important que celui des Trois Gorges.

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