Mené par le groupe français de BTP Bouygues, le consortium Hermes Airport vient d'entamer le projet d'agrandissement de deux aéroports à Chypre. Le coût initial de l'opération est estimé à 622 M'.

«La modernisation de nos aéroports contribuera d'une façon décisive à l'expansion du trafic touristique et à l'amélioration de Chypre comme centre d'affaires», a déclaré le président chypriote Tassos Papadopoulos.

Concrètement ce projet de modernisation porte sur la construction d'un nouveau terminal passagers à l'aéroport de Larnaca (sud), dont une première pierre a été posée jeudi, la construction devant s'étaler sur trois ans pour livraison prévue d'ici fin 2009. Ce nouveau terminal passagers couvrira 112.000 m2, avec 16 tunnels d'embarquement pour une capacité de neuf millions de passagers/an.
Le projet comprend également la modernisation et l'agrandissement de l'aéroport de Paphos(18.000 m2), deuxième aéroport de Chypre, dans le sud-ouest de l'île. Les travaux doivent également commencer d'ici à la fin juin et devraient être terminés d'ici à la fin 2008. A terme, il pourra accueillir 2,7 millions passagers/an.
Selon Nicos Shacolas, partenaire local d'Hermes, le coût final de ces deux projets pourrait atteindre 643 millions d'euros en tenant compte des équipements des deux terminaux. Selon un schéma autorisant les groupes privés à construire et exploiter les deux aéroports pendant 25 ans sur la base d'une location du gouvernement chypriote, ils sont entièrement financés par le consortium Hermes, qui reversera à l'Etat 33% des revenus. Le gouvernement chypriote se fera également verser une somme fixe annuelle de 3,5 millions d'euros.
Larnaca était devenu le premier aéroport de Chypre, après la fermeture de celui de Nicosie en 1974 après l'invasion par la Turquie de la partie nord de l'île, suite au coup d'Etat des nationalistes chypriotes-grecs. En 1975, il avait accueilli 200.000 passagers. Il en traite une moyenne annuelle de 5 millions.



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