Depuis le début de l'année, le numéro un mondial des matériaux de construction a réalisé une progression spectaculaire de son chiffre d'affaire, principalement en raison de l'arrivée du britannique Blue Circle dans le périmètre du groupe.

De janvier à fin septembre, le groupe a donc réalisé un chiffre d'affaires de 11,251 milliards d'euros, en progression de 15,2%, a-t-il annoncé jeudi dans un communiqué. Hors effets de change et de périmètre (soit sans tenir compte de l'arrivée de Blue Circle), la progression du chiffre d'affaires n'est que de 0,7% sur ces neuf mois, indique le communiqué.

Le groupe souligne que cette forte progression des ventes s'explique par le changement de périmètre dû à l'arrivée du groupe britannique Blue Circle, cimentier acquis en 2001 et dont l'effet a été particulièrement significatif dans la branche ciment. En effet, les activités de ex-Blue Circle ont été consolidées à partir de juillet 2001.

Le ciment, principale activité du groupe, enregistre ainsi sur les neuf premiers mois une progression de 29,7%, à 5,43 milliards d'euros. Hors effet de périmètre, la croissance est nettement plus modeste et se réduit sur les neuf premiers mois à 2,9%.

Lafarge explique que l'activité ciment a été bien orientée dans tous les pays de l'Europe de l'Ouest, "à l'exception notable" de l'Allemagne où les prix ont baissé. En Europe Centrale et de l'Est, les ventes sont en progression sous l'effet d'un bon troisième trimestre en Pologne et Roumanie.

Le pôle granulats et béton enregistre une augmentation des ventes de 5,7% à 3,612 milliards d'euros (-1,4% à périmètre constant). Cette activité a souffert d'une mauvaise orientation du marché en Amérique du Nord.

La toiture est en recul de 1,7% (-5,1% à périmètre constant) sur les neuf premiers mois de l'année, à 1,157 milliard d'euros. Ce retrait s'explique par la persistance d'une mauvaise conjoncture en Allemagne notamment et en Europe de manière plus générale.

Pour le plâtre, le chiffre d'affaires sur les trois premiers trimestres s'est élevé à 878 millions d'euros, en progression de 8,9%. L'évolution est équivalente à périmètre constant (8,4%).
La bonne orientation de cette activité provient de la hausse des volumes et des prix de vente en Amérique du Nord ainsi que d'une bonne progression de l'activité en Asie-Pacifique. En Europe, le chiffre d'affaires est demeuré stable dans un environnement contrasté, le recul en Allemagne et en Pologne étant compensé par la progression dans le reste de l'Europe.

Enfin, dans son communiqué, le groupe prend soin de confirmer "qu'il ne fait l'objet d'aucune plainte liée à la production ou la vente de produits qui auraient contenu de l'amiante, ni en Amérique du Nord, ni dans le reste du monde".

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