Les travaux de reconstruction du premier des immeubles du World Trade Center détruits le 11 septembre 2001 ont officiellement commencé mercredi matin en lisière de Ground Zero.

Le promoteur privé Larry Silverstein, détenteur du bail de l'ensemble du complexe, a inauguré en grande pompe le chantier du bâtiment de 52 étages qui va s'élever à la place du "7, World Trade Center".

Cet immeuble n'étant pas compris dans le périmètre de Ground Zero mais à sa marge, il n'avait pas à attendre que la conception globale du projet de reconstruction soit finalisée pour donner le feu vert aux engins de terrassement.

Le "7, World Trade Center" n'avait pas été détruit dans l'effondrement des tours jumelles mais s'était effondré quelques heures plus tard, miné par l'incendie dans ses caves de grosses cuves de fuel.

L'architecte engagé par M. Silverstein a choisi de bâtir un immeuble de verre et d'acier, plus haut mais surtout plus étroit que le précédent, afin de rouvrir une rue donnant sur le site qui était auparavant bouchée.

Les travaux sont estimés à environ 700 millions de dollars, entièrement couverts par les assurances, et devraient être terminés à la fin de 2005.

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