Depuis dix ans, une polémique oppose les historiens à l'architecte-urbaniste polonais Krzysztof Pawlowski au sujet des "circulades", ces quelques 90 villages à l'architecture circulaire recensés dans l'Aude, l'Hérault et le Gard.
"On savait qu'on habitait un village rond, mais on n'avait pas pris conscience qu'on était une centaine du même type", se souvient l'adjoint au maire d'Alairac, Alain Cazalis, miraculeusement "éclairé" en 1992 par l'ouvrage de Krzysztof Pawlowski.
Ce dernier estime que ces "circulades", bâties aux 11e et 12e siècles, constituent la première forme d'urbanisme européen, avant les bastides du Sud-Ouest à schéma rectangulaire. Selon lui, le modèle circulaire aurait été imposé à leurs vassaux par les comtes de Trencavel, haute aristocratie de Carcassonne-Béziers, et résulterait d'un procédé d'arpentage fondé sur l'utilisation de la corde et du piquet.
L'ouvrage de Krzysztof Pawlowski, subventionné par le conseil régional, séduit d'emblée une quarantaine de communes, qui créent l'Association des villages circulaires. La thèse déclenche pourtant la fronde des historiens.
"Des chercheurs locaux avaient déjà mis en évidence l'existence des villages ronds en Languedoc", s'insurge Dominique Baudreu, historien à Carcassonne. "C'était seulement la première fois qu'on écrivait un bouquin grand public sur le sujet, illustré avec des photos aériennes".
"C'est un urbaniste qui a essayé de faire de l'histoire et, pour moi, il s'est planté", résume M. Baudreu, en démontant "l'imposture des circulades".
Selon lui, ces villages ne sont pas le prototype de l'urbanisme européen, car des formes similaires ont déjà été répertoriées ailleurs en Europe.
Ensuite, la théorie de Pawlowski selon laquelle la forme des villages reposerait sur le principe de la corde et du piquet ne tient pas debout. "Il tire cela d'un manuscrit byzantin qui n'a aucun rapport avec la société languedocienne", argumente l'historien.
Quant aux Trencavel, "leur pouvoir ne leur permettait pas d'imposer à leurs vassaux une quelconque forme d'urbanisation".
Pour Dominique Baudreu, il faut analyser le contenu du village avant d'en considérer la forme géométrique. Les villages "ecclésiaux", les premiers à avoir été construits sur ce modèle, l'ont été au 11e siècle. Les maisons se sont progressivement enroulées autour de l'église, un espace sacré étant défini dans les textes chrétiens dans un rayon de 30 pieds autour de l'édifice. Au 12e siècle, c'est autour de châteaux que se seraient construits une autre série de villages ronds dits "castraux".
Krzysztof Pawlowski n'est pourtant pas un "charlatan", s'émeut Alain Cazalis, énumérant les titres de cet urbaniste "conseiller auprès du Premier ministre" polonais, "directeur de l'Ecole d'architecture de Lodz" et "expert sur le patrimoine à l'UNESCO".
L'élu reconnaît pourtant que "Pawlowski a peut-être un peu forcé la réalité pour la faire entrer dans sa théorie". S'il ne devait retenir qu'une chose, "ce serait le terme de circulade".
Pour Dominique Baudreu, "en faisant gober ce terme au grand public, les collectivités locales manipulent le passé". D'autant que depuis leur "invention", les circulades n'ont pas déclenché de raz-de-marée touristique.
Pour en savoir plus : www.circulades.com
Ce dernier estime que ces "circulades", bâties aux 11e et 12e siècles, constituent la première forme d'urbanisme européen, avant les bastides du Sud-Ouest à schéma rectangulaire. Selon lui, le modèle circulaire aurait été imposé à leurs vassaux par les comtes de Trencavel, haute aristocratie de Carcassonne-Béziers, et résulterait d'un procédé d'arpentage fondé sur l'utilisation de la corde et du piquet.
L'ouvrage de Krzysztof Pawlowski, subventionné par le conseil régional, séduit d'emblée une quarantaine de communes, qui créent l'Association des villages circulaires. La thèse déclenche pourtant la fronde des historiens.
"Des chercheurs locaux avaient déjà mis en évidence l'existence des villages ronds en Languedoc", s'insurge Dominique Baudreu, historien à Carcassonne. "C'était seulement la première fois qu'on écrivait un bouquin grand public sur le sujet, illustré avec des photos aériennes".
"C'est un urbaniste qui a essayé de faire de l'histoire et, pour moi, il s'est planté", résume M. Baudreu, en démontant "l'imposture des circulades".
Selon lui, ces villages ne sont pas le prototype de l'urbanisme européen, car des formes similaires ont déjà été répertoriées ailleurs en Europe.
Ensuite, la théorie de Pawlowski selon laquelle la forme des villages reposerait sur le principe de la corde et du piquet ne tient pas debout. "Il tire cela d'un manuscrit byzantin qui n'a aucun rapport avec la société languedocienne", argumente l'historien.
Quant aux Trencavel, "leur pouvoir ne leur permettait pas d'imposer à leurs vassaux une quelconque forme d'urbanisation".
Pour Dominique Baudreu, il faut analyser le contenu du village avant d'en considérer la forme géométrique. Les villages "ecclésiaux", les premiers à avoir été construits sur ce modèle, l'ont été au 11e siècle. Les maisons se sont progressivement enroulées autour de l'église, un espace sacré étant défini dans les textes chrétiens dans un rayon de 30 pieds autour de l'édifice. Au 12e siècle, c'est autour de châteaux que se seraient construits une autre série de villages ronds dits "castraux".
Krzysztof Pawlowski n'est pourtant pas un "charlatan", s'émeut Alain Cazalis, énumérant les titres de cet urbaniste "conseiller auprès du Premier ministre" polonais, "directeur de l'Ecole d'architecture de Lodz" et "expert sur le patrimoine à l'UNESCO".
L'élu reconnaît pourtant que "Pawlowski a peut-être un peu forcé la réalité pour la faire entrer dans sa théorie". S'il ne devait retenir qu'une chose, "ce serait le terme de circulade".
Pour Dominique Baudreu, "en faisant gober ce terme au grand public, les collectivités locales manipulent le passé". D'autant que depuis leur "invention", les circulades n'ont pas déclenché de raz-de-marée touristique.
Pour en savoir plus : www.circulades.com
