Depuis une vingtaine d’années, les aéroports ne cessent de se développer, si bien que parfois ils s’apparentent à de véritables petites villes. Ce phénomène s’appelle aérotropolis. Décryptage de cette nouvelle tendance avec son inventeur américain John Kasarda.

«Les aéroports sont devenus le pivot du développement économique des entreprises et des affaires», c’est à partir de ce constat que John Kasarda, spécialiste américain du développement urbain, a donné naissance au phénomène des aérotropolis.

Aujourd’hui, les aéroports ne sont plus seulement des sites de passages mais des lieux d’échanges et de commerce. «Dans les 20 prochaines années, le trafic aérien mondial de marchandises va tripler, les grands groupes devront donc se rassembler autour des aéroports car c’est plus rapide, plus proches et plus accessibles pour entretenir et réaliser les échanges internationaux avec leurs clients», analyse John Kasarda. Du coup, les activités commerciales sont amenées à se déplacer à proximité des aéroports dans un futur proche.

Et si les entreprises vont devoir s’adapter, les aéroports ont déjà amorcé leur virage : «la plupart des revenus des plus grandes plateformes proviennent de sources non aéronautiques(…) on a vu se développer des pôles technologiques, des parcs logistiques et des centres de distribution et de vente en gros mais également des complexes d’information et de communication, des centres hôteliers et de tourisme…».

Les aéroports, lieux d'affaires du 21ème siècle
Aux Pays-Bas, l’aéroport d’Amsterdam a déjà commencé sa mutation. Ainsi, on peut recenser un hub multi modal (accès train, autoroute…), un terminal commercial avec des boutiques, des cyber cafés, des restaurants à thèmes, des galeries d’art et des spas mais également des immeubles de bureaux qui abritent des entreprises comme Unilever, Ernst & Young, RR Donnelly, Solomon Brothers International, Heineken Export Group sans oublier deux grands hôtels. Autre exemple : l’aéroport de Hong Kong qui accueille 45.000 employés, comprend un centre d’exposition, un terminal pour les ferries, un centre d’affaire et un pôle loisirs. Aux Etats-Unis aussi, on voit se développer des grands complexes autour des aéroports notamment à Detroit, Memphis et Dallas. «Le 21ème siècle fera des aéroports des lieux d’affaires, de création d’emplois et de développement urbain comme l’ont été les autoroutes au 20ème siècle, les rails au 19ème et les ports au 18ème», conclut John Kasarda.

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Un futur méga aérotropolis à Dubaï

Dubaï pourrait se doter d’ici la fin de l’année du plus grand aéroport du monde. D’un coût de 33 milliards de dollars, il sera composé d’un aéroport et d’un pôle logistique. Ce site devrait accueillir 120 millions de passagers par an, faire transiter 12 millions de tonnes de marchandises et héberger 750.000 habitants.

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