Les départements de recherches essaient de changer les modes de travail des chercheurs et lancent des chantiers à cet effet.

Deux nouveaux laboratoires de recherches à l'architecture spectaculaire et innovante doivent voir le jour avant la fin de l'année aux USA. L'Université de Californie à Los Angeles (UCLA) et le Massachusetts Institute of Technology (MIT) à Cambridge inaugureront deux réalisations destinées à favoriser la communication et le brassage entre chercheurs.

Le Nanosystems Institute de UCLA, réalisé par le cabinet américain Rafael Vinoly Architects, comprendra trois niveaux de laboratoires autour d'un parking existant, avec une série de rampes zigzagantes reliées entre elles et à travers les étages. D'une superficie totale de 182 000 m², le bâtiment du CNSI accueillera six départements de recherche et six centres de conférence. L'accent a été mis sur la réalisation de plusieurs 'laboratoires ouverts' (open labs), structures réunissant trois ou quatre laboratoires traditionnellement séparés.

Le Ray and Maria Stata Center (en photo) sera lui conçu comme une ville, à partir d'espace-rues et de micro-quartiers pour faciliter les rencontres entre chercheurs et le travail en groupe. Le projet, conçu et réalisé par Frank O' Gerhy and Associates, accueillera quatre départements de recherches du MIT, dont le laboratoire sur l'intelligence artificielle et les départements de linguistique et de philosophie. Deux bâtiments principaux composeront l'ensemble du centre, dont la complexité architecturale le rend presque indescriptible. L'architecte Frank Gerhy lauréat du prix Pritzker en 1989, évoque l'influence de Fernand Léger pour l'esthétique hors-normes du Stata Center. Acier et béton seront les deux matériaux extérieurs de référence pour servir un design général où les surfaces courbes répondent à des arrêtes chavirées.

Le projet a bénéficié de plusieurs donations d'importance. Ray et Maria Stata, qui donneront leur nom au centre, ont contribué à hauteur de 25 millions de dollars, et Bill Gates s'est engagé, par l'intermédiaire de sa fondation, à donner 20 millions de dollars pour la construction d'un bâtiment portant son nom à l'intérieur du centre.

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