L'aéroport de Nice inaugure le 5 décembre un nouveau terminal, en forme de soucoupe, dessiné par l'ancien architecte en chef des Aéroports de Paris.

Nice Côte d'Azur, deuxième plate-forme aéroportuaire après Paris, inaugure aujourd'hui une extension du terminal 2. En forme de soucoupe " non volante ", elle permet de porter la capacité d'accueil de l'aéroport de 9 à 13 millions de passagers.

Dessiné par Paul Andreu, qui a depuis quitté la France pour se concentrer sur les chantiers en Chine, le T2 a la forme d'un " tronc de cône inversé ", avec une base de 100 mètres de diamètre, et un sommet de 120, pour une hauteur totale de 22 mètres. La caractéristique technique est importante puisque non seulement l'ensemble de la surface est en verre (légèrement teinté pour ne pas éblouir les pilotes), mais encore l'intérieur n'est doté d'aucun pilier. L'immense surface vitrée est constituée de 2.000 petites panneaux de verre feuilleté anti-reflet, destinés à attirer la lumière.

Tout sera tenu par un noyau central, qui est une sorte d'immeuble longitudinal en forme de barrette et qui abritera les restaurants, les bureaux des compagnies ou les salons VIP. " J'ai voulu que les utilisateurs soient dans une atmosphère pas forcément de vacances mais de climat agréable, d'ouverture, où l'on ne cherche pas à se protéger de l'extérieur mais seulement du soleil. C'est pour cela que le haut de la façade est incliné : il servira de protection solaire ", avait expliqué Paul Andreu.

L'ensemble du bâtiment, qui mesure 37.000m² ouverts sur l'extérieur, est surplombé d'une toiture de 14.000m². Pesant 50.000 tonnes, il repose sur un socle de 300 trous de 22 mètres de profondeur dans lesquels ont été coulés des pieux en béton armé de 60 à 80 cm de diamètre.

Car la difficulté majeure du projet était que, passé trois mètres de profondeur, l'eau de la nappe phréatique remonte. Aussi, les systèmes de pompage mis en place permettent l'évacuation de 800m3 par heure, ce qui équivaut à 10 piscines de 10 mètres sur 5.

La norme antisismique a été respectée à son niveau le plus élevé, puisque le bâtiment peut résister à une secousse d'intensité 8 sur l'échelle de Richter. Cette partie du programme de construction et d'étude a été confiée à l'expert international, ancien ingénieur à la Socotec, Victor Davidovici, parisien d'origine roumaine.

Côté norme de sécurité, rien ne semble avoir été oublié. Des essais grandeur nature d'alerte incendie ont été menées cet été, avec succès. " Cet été, nous avons pu procéder aux premiers essais de notre système anti-incendie. Nous avons commencé par tester le dispositif de désenfumage pour vérifier l'évacuation parfaite des fumées. Dans les derniers jours d'août, nous avons validé la détection incendie d'une grande partie du bâtiment. Nous poursuivrons ces actions au fur et à mesure de la réception des nouveaux espaces ", avait affirmé en septembre David Marino, chef de projet au Département Travaux de l'aéroport.

Après trente mois de chantier, le terminal 2 devrait être mis en service le 17 décembre, selon la Chambre de Commerce et d'Industrie, concessionnaire de l'aéroport.

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