UN PROJET/UNE PARTICULARITE. Le port industriel des Pays-Bas, réputé pour son audace architecturale, s'est doté d'un nouveau marché couvert qui ne déroge pas à la tradition : arche, tunnel ou fer à cheval, sa forme évidée lui donne un caractère unique. Et sa construction a donné lieu à de véritables prouesses techniques. Zoom.
Jouxtant l'église Saint-Laurent (Grote of Sint-Laurenskerk) - unique vestige de la cité médiévale détruite en mai 1940 par les bombes allemandes - le "Markthal" est en passe de devenir un nouvel emblème urbain pour Rotterdam. L'immeuble de logements en forme de fer à cheval abrite, sous sa grande voûte, un marché couvert. "Le bâtiment est une vraie affirmation de la politique urbaine de Rotterdam, avec sa grande diversité d'icônes architecturales issues de la période de reconstruction d'après-guerre et les nouvelles créations de ces dernières années", précise l'agence MVRDV.
C'est en octobre 2004 que l'équipe de projet Provast et le cabinet d'architectes MVRDV remportent le concours pour la conception/réalisation d'un marché couvert sur le Binnenrotte, grande place du centre-ville du port néerlandais. Le cahier des charges de la municipalité prévoit alors la coexistence d'un programme de logements avec la grande halle et un vaste parking souterrain, servant également de plateforme logistique pour l'approvisionnement des marchands. Plutôt que de construire deux immeubles d'habitation encadrant un simple marché couvert, les architectes imaginent "un bâtiment ouvert et idéalement accessible au public". Ils expliquent : "On décida donc de retourner les deux blocs d'habitation afin de créer une grande halle, ayant pour façade frontale une immense voûte ouverte sur la ville". Choisissant la forme d'un arc, les architectes obtiennent finalement un vaste volume de 120 mètres de long et 40 mètres de haut, fermé à ses extrémités par des grandes verrières. Techniquement, les vitrages sont fixés à une grille de câbles d'acier, ce qui permet à la fois une grande souplesse de la structure face au vent et une grande légèreté visuelle.
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