A l'origine temporaires, les édifices des expositions universelles ont pourtant transformé le paysage urbain de la capitale. Pour illustrer leur impact sur l'architecture, le Centre des monuments nationaux organise une exposition intitulée « Paris et ses expositions universelles, architectures, 1855-1937 ». Découverte.

La Tour Eiffel, le Petit Palais ou encore le Palais de Chaillot ne constituent qu'une petite partie des monuments érigés pour les expositions universelles. Bien qu'éphémères, ceux-ci ont contribué à moderniser le paysage urbain de la capitale. Le Centre des Monuments nationaux retrace l'histoire de ces constructions, pour beaucoup disparues, lors d'une exposition qui se tient jusqu'au 12 mars.

Des prouesses architecturales

Les expositions qui ont marqué la capitale ont été divisées en six sections. Cinq d'entre elles correspondent respectivement aux expositions universelles de 1855, 1867, 1878, 1889 et 1900. Une sixième a été ajoutée en complément. Elle traite de trois expositions parisiennes mais non universelles qui ont eu lieu en 1925, 1931 et 1937, mais qui restent indissociables des expositions universelles, en raison de leur caractère historique ou artistique majeur.

 

Rapidement, l'on s'aperçoit que les monuments qui se succèdent ne se ressemblent pas. Comment, en effet, comparer le « Palais de l'industrie » de 1855, à la « Rue des nations de 1900 » sur laquelle chaque pays dispose de son propre édifice, ou encore aux emblématiques pavillons de l'URSS et de l'Allemagne nazie se faisant face en 1937 ? Au final, chacune de ces expositions se révèle unique de part ses audaces et ses prouesses architecturales.

Des clichés originaux

Pour illustrer l'impact des expositions universelles sur l'évolution architecturale de la capitale, deux cent tirages photographiques issus des collections de la Médiathèque de l'architecture et du patrimoine et des Archives nationales, ont été réunis.

 

Le parcours est également complété par les premières images cinématographiques tournées par les frères Lumière et Thomas Edison, en plus des reportages et autochromes des opérateurs d'Albert Kahn, en 1925 et 1931. Une reconstitution inédite en couleurs et en 3D permet également d'admirer les couleurs des pavillons de la « Rue des Nations » de l'exposition de 1900.

 

Véritable voyage à travers le temps, « Paris et ses expositions universelles, architectures, 1855-1937 » permet de découvrir ou de redécouvrir un grand nombre de monuments aussi audacieux que colossaux… mais qui n'ont pas pris une ride.

 

 

Les vestiges des expositions universelles
Aujourd'hui, seuls cinq monuments ont subsisté : la Tour Eiffel, le Petit et le Grand Palais, le pont Alexandre III, les Palais de Chaillot et de Tokyo.

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Palais de l'Industrie

Palais de l'Industrie
Palais de l'Industrie © Archives nationales ( Paris )
1855: Construction du Palais de l'Industrie.

Palais Omnibus

Palais Omnibus
Palais Omnibus © Parisienne de Photographie
1867: Palais Omnibus, Champ de Mars.

Palais du Champ de Mars

Palais du Champ de Mars
Palais du Champ de Mars © Archives nationales (Paris)
1878: Palais du Champ de Mars et la Liberté de Bartholdi.

Rue des Nations

Rue des Nations
Rue des Nations © Archives nationales ( Paris )
1878: Rue des Nations.

Tour Eiffel

Tour Eiffel
Tour Eiffel © Médiathèque de l'architecture et du patrimoine
1888: Construction de la Tour Eiffel

Palais des industries diverses

Palais des industries diverses
Palais des industries diverses © Médiathèque de l'Architecture et du Patrimoine
1889: Palais des industries diverses

Petit Palais

Petit Palais
Petit Palais © Médiathèque de l'architecture et du patrimoine
1900: Petit Palais.

Concorde

Concorde
Concorde © Musée départemental Albert Kahn
1925: Entrée place de la Concorde.

Cactus

Cactus
Cactus © Médiathèque de l'architecture et du patrimoine
1931: Cactus.

Palais de Chaillot

Palais de Chaillot
Palais de Chaillot © Médiathèque de l'architecture et du patrimoine
1937: Palais de Chaillot, pavillons de l'Allemagne et de de l'architecture et du patrimoine l'URSS. Médiathèque de l'architecture et du patrimoine

Pavillon du Mexique

Pavillon du Mexique
Pavillon du Mexique © Médiathèque de l'architecture et du patrimoine
1937: Pavillon du Mexique.