La start-up Helioclim a développé, grâce aux connaissances cumulées de ses quatre ingénieurs fondateurs, une solution de climatisation solaire réversible à haute efficacité énergétique. Adaptée aux bâtiments industriels et tertiaires, elle associe capteur solaire thermique à concentration, machine à absorption et système de stockage d'énergie pour fonctionner même en l'absence de soleil. Une solution de pointe doublée d'une aventure humaine.
Ce sont quatre ingénieurs issus de l'industrie aérospatiale qui ont choisi de mettre leurs compétences en commun pour développer une solution innovante de climatisation solaire réversible à haute efficacité énergétique. En combinant leurs connaissances en mécanique, en chimie et en science des matériaux, ils ont réussi à concevoir et réaliser un système basé sur des principes éprouvés : "Notre solution est en deux parties, un capteur solaire thermique et une machine à absorption. Grâce à nos expériences dans l'aérospatiale, nous avons eu le sentiment que nous pouvions faire mieux, et moins cher, que les solutions qui existaient", explique Yann Vitupier, le responsable de la R&D d'Helioclim. C'est ainsi que, pour le capteur cylindro-parabolique en verre, les ingénieurs ont cherché à maintenir le poids à seulement 60 kg, "afin de pouvoir l'installer facilement sur un toit", précise le docteur en Génie des matériaux. Et le miroir concave de verre développé offre une réflectivité supérieure aux solutions métalliques comme de l'acier inoxydable, rencontrées chez d'autres entreprises.
Trouver une solution économiquement intéressante
Mais comment proposer un système le moins cher possible ? "C'est en imaginant une solution intégrée qui pourrait marcher toute l'année, quelles que soient les conditions météorologiques, que nous avons trouvé la solution", poursuit Yann Vitupier. Car le problème principal des climatisations solaires sont les capteurs plans qu'elles utilisent et qui manquent cruellement d'efficacité. Le recours à du solaire à concentration permet donc d'augmenter les rendements et, de ce fait, de bénéficier d'un retour sur investissement beaucoup plus avantageux. "De plus, la machine réversible de climatisation-chauffage fonctionne toute l'année. Elle fonctionne sans bromure de lithium, le mécanisme de condensation-évaporation d'un liquide frigorigène régénéré par un compresseur est remplacé par un cycle thermodynamique d'absorption d'ammoniac dans de l'eau qui génère de la chaleur". Le circuit, scellé, empêche tout risque de fuite, et la machine est placée dans un local sécurisé. "Dans le circuit primaire du capteur solaire thermique ne passe que de l'eau glycolée !", rassure le responsable R&D. Les machines de climatisation à absorption sont courantes en Asie car silencieuses et fiables : elles ne comportent pas de pièces mécaniques en mouvement, ce qui limite leur usure. Les seules pannes seraient liées aux matériels électroniques associés.
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