Les résultats du premier trimestre 2002 dans la construction en France font état d'un recul de 3,3% du nombre de permis de construire accordés. Pour le ministère de l'Equipement, ces chiffres laissent envisager une année plutôt morose avec un fléchissement des travaux dans le bâtiment au deuxième semestre.

Sur les trois premiers mois de l'année, le nombre d'autorisations de programmes délivrées a continué à marquer le pas par rapport à la période équivalente de l'année précédente. En effet, les chiffres publiés mardi par le ministère de l'Equipement font état d'une baisse de 3,3% des autorisations délivrées. Au total, sur les trois derniers mois, 82.813 autorisations ont été accordées et 74.752 chantiers ont commencé, a indiqué le ministère de l'Equipement.

Le secteur du logement collectif, important pourvoyeur de travaux du secteur, est particulièrement mal loti avec un recul des permis de 5,7% enregistré sur les trois premiers mois de l'année. La maison individuelle résiste toujours mieux. Dans ce domaine le recul du nombre de permis accordé est plus modéré, à -1,6%.

L'indicateur sur les autorisations est particulièrement pertinent pour prévoir l'évolution du secteur de la construction dans les prochains mois. Un délai de 9 mois minimum est nécessaire entre l'obtention d'une autorisation de construire et le démarrage effectif du chantier.

Cette baisse des autorisations - signe de la prudence des constructeurs à se lancer dans de nouveaux projets et d'une moindre confiance des particuliers à s'engager dans la construction de leur maison individuelle - se concrétise automatiquement par une prochaine baisse des mises en chantier.

"On peut donc s'attendre à un recul des travaux dans la construction après l'été d'autant que le nombre de permis délivrés baisse déjà depuis plusieurs trimestres", indique-t-on de source gouvernementale.

La mauvaise orientation dans le logement collectif est d'autant plus mal interprétée dans les milieux professionnels que le secteur du bâtiment s'attendait à un regain d'activité dans ce domaine avec les engagements des constructeurs de logement sociaux à lancer de nouveaux programmes.

En terme de mises en chantiers, les résultats du premier trimestre sont relativement stables avec une progression de 1,5% des chantiers démarrés. Sur 12 mois, le nombre de logements sortis de terre reste supérieur à la barre fatidique des 300.000 considérée comme nécessaire pour renouveler le parc de logements.

Au niveau des locaux d'activité (bureaux, entrepôts, usines...) la baisse des autorisations est de 12% sur les trois premiers mois de l'année et les mises en chantier ont reculé dans ce domaine de 1,2%.

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