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Quand le BTP rejoint l'armée

Le 5ème Régiment du Génie est unique. Il s'agit du seul régiment de l'armée de terre spécialisé dans la voie ferrée et les travaux publics. Ce régiment comprend la 10ème Compagnie de Travaux Voie Ferrée dont la mission principale est de réaliser les travaux d'entretien, de rénovation ou de construction du réseau ferré militaire, long de 2 000 km. C'est d'ailleurs la seule unité capable de mettre en oeuvre des ponts de chemins de fer démontables. Autre particularité : un détachement de cette compagnie assure la mise en oeuvre et l'entretien des installations électriques fixes ou mobiles de secours de la Présidence de la République et des principales instances gouvernementales.
En ce qui concerne les travaux publics proprement dits, trois compagnies ont comme mission l'aide au déploiement, ce qui se traduit sur le terrain par la création de plates-formes et de pistes pour les autres unités. Elles sont implantées à Mailly, Mourmelon et Canjuers. D'ordinaire, ces compagnies travaillent avec des engins puissants comme des tracteurs-chargeurs 950 F et 966 C, des tracteurs-niveleurs Caterpillard D6D et des pelles Case 1288... Elle s'entraînent en créant et en entretenant les infrastructures routières dans les différents camps nationaux. Mais leur mission ne s'arrête pas là : le 5ème Régiment du Génie est aussi sollicité pour aider la population. Ainsi, lors de la tempête de 1999, il a participé activement au dégagement des routes.

Une formation rémunérée

Le 5ème RG recrute des jeunes déjà formés aux métiers du BTP, mais aussi les débutants car il leur permet d'acquérir une qualification et une première expérience. Les jeunes recrues peuvent notamment apprendre à conduire des engins de travaux publics. Après trois ans passées au régiment, leur expérience professionnelle peut être reconnue par la Fédération Nationale des Travaux Publics.
Les jeunes volontaires sont sous contrat de 12 mois renouvelables 4 fois et leur salaire varie de 4.363 F pour un soldat 1ère classe à 5.164 F pour un aspirant. Quant aux engagés volontaires, ils disposent de contrats de minimum 3 ans et peuvent rester jusqu’à 15 voir 22 ans. Leur salaire est alors un peu plus élevé allant de 6.400 F à 7.300 F. Environ 100 postes sont disponibles chaque année. Bien sûr, les jeunes recrues sont prises en charge au niveau du logement et de la nourriture. Rentrer dans le 5ème RG comporte aussi un attrait certain pour ses jeunes volontaires: celui de voyager. Ainsi en 1999-2000 le régiment est intervenu notamment en Macédoine, en Albanie mais aussi en Guyane et à La Réunion. Il envisage pour les mois à venir des missions au Kosovo... et en Polynésie.